四维检查应从孕中期开始
许多孕妇知道四维检查是从获得一张清晰的胎儿面部立体图像照片开始的。实际上，四维检查的用途远不止于此。
主要用于先天畸形和先心病筛查
四维检查是一系列检查的集合，其核心内容包括两大项，即胎儿先天性畸形和先天性心脏病的筛查。
首先，四维检查是一项比普通孕期检查范围大得多的筛查，可以较全面地对胎儿产前多种畸形进行筛查，还可以清晰显示胎儿各种宫内动作，如吸吮手指、用手捂脸、伸手蹬腿等。四维检查对胎儿先天性畸形检查包括神经系统发育畸形，如脑积水、脊柱裂等;颜面部发育畸形，如唇腭裂、眼距过宽、独眼畸形等;腹部脏器畸形，如内脏外翻、膈疝、十二指肠闭锁、马蹄肾、先天性囊性肾发育不全等;骨骼、软骨发育异常，如肢体的缺如;部分胎儿宫内窘迫和胎儿颅内出血等;胎盘、羊水及脐带的发育异常等多项胎儿畸形筛查。
其次，四维检查的另一项核心内容是胎儿心脏的筛查。孕期胎儿先天性心脏病是常见的胎儿畸形之一，其发病率在活产新生儿中占5%。～10%。，在死胎中可高达30%。，是新生儿及儿童期的主要死亡原因之一。这些给患儿家庭和社会带来了沉重的精神及经济负担，给患儿带来了无尽的痛苦。长期以来，由于胎儿心脏检查存在胎儿宫内姿态各异、胎心体积非常小、心率快(平均140次/分钟左右)、血流动力学与新生儿及成人明显不同等难点，一直是孕期胎儿畸形筛查的一大盲区，而四维检查的出现填补了这一领域的空白。
筛查目的不同检查时间有别
孕早期(孕12周前)是胎儿器官形成的时期，孕18周之前由于羊水较少，B超检查清晰度不够，建议孕18周以后做四维彩超检查。孕中期(孕18周以后)胎儿肢体及各主要脏器已经全部发育，其中孕18~30周因胎儿器官发育更加完善，而且羊水量较多，较适合做胎儿畸形筛查;胎儿心脏畸形筛查的最佳检查时间为孕20~28周。因此，四维检查时间可为孕20~28周。从我们长期的临床经验看，孕24~28周检查效果最佳。
不能替代其他检查项目
四维检查会受一些因素影响，如羊水过少、产妇肥胖、胎位不正、胎盘和子宫壁与肢体及面部贴近、胎儿运动过于频繁等，都将影响胎儿四维检查结果。胎儿心脏畸形筛查技术虽然完美地填补了常规胎儿畸形筛查的空白，但其主要检查目标仍是严重的致死的胎儿心脏畸形，而对一些小的心脏畸形和部分出生后可手术治疗的畸形敏感性不佳，如房缺和小的室缺。
影响其准确性的因素包括：胎儿心脏并没有完全成熟(处于待完善阶段)、检查时段部分畸形的超声表现与出生后有明显的病理生理变化，以及受妊娠妇女体形、胎儿体位、胎儿宫内活动情况等多方面因素的影响。现阶段，即使在该项技术最发达的欧美地区，其诊断率亦只有60%。因此，不要认为只要做了此项检查就万事大吉，而忽视其局限性和其他应检查项目的检查作用。
