催生的3大时机
妇产科主治医师杨浚光解释，有些人会把“引产”跟“催生”两个名词相互比较，把引产定义为“没产兆的情况下给予催生药”，催生则为有产兆后给予催生药，增强子宫收缩。不过，他认为，两者之间其实没有很大的差别，基本上的意义都是一样，只是说法有所不同，在他看来，二者都是为了让胎儿能顺利娩出，因此不须有特别的恐惧或疑虑。
仍有部分孕妈咪对“催生”有着莫大的心理恐惧，担心风险较高、甚至觉得“催生比较痛”。杨浚光医师以临床经验说明，只要拥有正确的催生观念，信任专科医师的判断，就相当安全。的确，有些孕妈咪明明已经到了必须催生的时候，但却不愿医师催生，甚至宁愿选择剖腹生产来降低风险，但其实，现在医学进步，只要时机成熟，催生可说是相当安全的。
催生3大时机
杨浚光医师说，孕妈咪对催生有着两极化的看法，有些人相当排斥，认为不符合自然原则，且又有可能面临风险;但也有部分的妈妈，因为孩子的出生时间点可能落在过年期间，或者是必须更换学年的尴尬期(如预产期在8月底9月初)，甚至可能因为不喜欢某些星座而有催生的意愿。但他提醒，催生虽然安全无虞，但仍建议须选择适当的时机，也就是所谓的“瓜熟蒂落”期，否则，如果未到预产期前太早催生，就会出现即使催生药开的很强，催生效果仍旧不好，还是必须等待的窘境，这也表示时机尚未成熟。
至于在医学上的催生时机，是继续怀孕可能对母体或胎儿造成不良影响时，为了顾及母体与胎儿的安全，且准妈咪又有自然生产的意愿时，就可以考虑施行催生。杨浚光医师归纳出3个在医学上需要催生的时机：
时机1：
预产期如果过了太久，胎盘功能退化，会使得子宫的环境不适合胎儿生长，因此建议采取催生，不过杨浚光医师解释，并不是过了预产期就必须催生，“预产期跟保存期限的观念不同”，临床上很多孕妈妈误以为，过了预产期，胎儿就过期了?他说，其实预产期也有可能因为算法不同而出现前后差异，只要是在适当的范围内都算安全，不过，如果超过预产期太久(胎盘退化期约为42周后)，胎儿在体内就出现解胎便、羊水也会变少、胎盘功能退化等问题，使得缺的情况变得严重，因此需要催生让胎儿早点出来。他建议，如果过了预产期7～10天左右，就应该考虑催生。
医生提醒：如何知道胎盘功能是否正常?
杨浚光医师提醒，胎盘功能不正常是非常严重的问题，一旦开始出现退化，就会让羊水变少，胎儿发生缺氧、窘迫、排胎便，甚至胎死腹中的情况。至于该如何了解胎盘的功能是否正常，他建议孕妈咪应该要多多注意胎动变化，产科医师也会采用胎儿生长评估来检测胎儿的生长、胎心音的变化及脐带血管的阻力高低来判断胎盘是否出现异常。
时机2：早期
杨浚光医师指出，只要是足月破水，但却未出现阵痛等现象时，就要考虑接受催生;这是由于破水时间过久，可能出现子宫内感染的状况，因此必须藉由催生，让妈妈更快进入产程，降低感染。
时机3：母体或胎儿有状况
由妊娠所引发的孕妇合并症，如妊娠、妊娠毒血症(子痫前症)等，杨浚光医师说，尤其是子痫前症，更需要让胎儿尽快出来，否则会危害到母体或胎儿本身的健康。此外，若是出现“胎儿生长迟缓”合并有胎儿生长不全时，因胎儿在体内生长吸收不良，或长的很慢，此时若胎盘功能又差时，产科医师也会建议干脆把宝宝生出来后再慢慢养，否则一旦延迟到胎盘功能无法负荷胎儿成长所需时，就会造成更大的伤害。
医生提醒：催生的方法
催生的方式最主要是让子宫产生收缩，但也有些药物是帮助子宫颈软化，或者使用机械式催生的方式让子宫颈扩张。杨浚光医师说，催生方式通常包括人工破水、药物催生及机械式扩张，最常使用的方式则为药物催生，亦即使用可令子宫收缩的，或者让子宫颈变软的前列腺素等;他说，日本医界也常使用海草棒(laminaria)来让子宫颈扩张，但日常的使用情况较少。
