过去50年北美鸟类减少逾四分之一

　　辛华

　　从标志性鸣禽草地鹨，到长途迁徙的燕子，再到生活在后院的麻雀……北美大陆各种鸟类种群正以惊人速度减少。在线发表在新一期美国《科学》杂志上的一项研究说，自1970年至今，美国和加拿大鸟类数量已减少29%，约29亿只鸟类从北美大陆消失。

　　在长达10年的研究中，来自美国康奈尔鸟类学实验室、美国鸟类保护协会等机构的研究人员收集了美国“下一代天气雷达计划”中143个遍布全美的雷达站鸟类迁徙监测数据，并结合过去50年多个地面监测项目数据分析得出上述结论。

　　北美大陆过去50年消失的约29亿只鸟类中90%集中在12个科，包括燕科、雀科、莺科等，很多鸟类对于播撒种子、害虫控制等生态系统功能意义重大。从栖息地来看，草原鸟类数量下降53%，减少数量超过7.2亿只；生活在海岸栖息地的滨鸟类数量下降超过三分之一。此外，春季迁徙的鸟类数量下降约14%。

　　鸟类是环境健康的指针。这项新研究表明，美国和加拿大的自然系统正受到人类活动严重影响，以至于无法支持像原来那样强健的野生动物种群。

　　参与研究的美国乔治敦大学“乔治敦环境倡议”负责人彼得·马拉说，这次的调查结果与对其他动物种群的研究结果一致。此前研究发现，昆虫、两栖动物等数量都出现了大幅下降。

　　研究人员认为，北美鸟类数量变化情况可以反映世界其他地区鸟类数量变化趋势，多种相互作用的因素降低了鸟类繁殖率，并增加了它们的死亡率。造成鸟类骤减最可能的因素是它们栖息地的减少和退化，而后者主要是城市化、农业集约化等人类活动导致的结果。