古人过冬主要靠熬，烧炭烧煤烧柴都是妄想

对古代的北中国普通民众而言，在漫漫寒冬里取暖，是一件非常艰难的事情。

烧不起炭

古人所能拥有的取暖燃料种类有限，无非是木炭、煤和薪柴。木炭取暖体验最佳，但价格昂贵，一般只有皇宫、官府及富贵人家才用得起。

宫廷和政府部门，自古即有取暖的制度保障，使其在冬季能够拥有充足的木炭或者薪柴。唐朝的“木炭使”、元朝的“柴炭局”、明朝的“惜薪司”、清朝的“柴炭处”等，均下辖柴炭厂、山林及专属的樵夫，负责为宫廷和政府部门采办燃料、制作木炭。

除了发放木炭，有时候也会由政府部门直接发给薪柴，或是在俸禄中发放取暖费用。比如，唐朝每年发给京官的薪柴，需桐木72万根之多；若还不够，则从宫中调取“蒿根柴”补足。明朝官员的俸禄中，专有一项“柴薪银”，作为官员购买柴薪的补贴。

“惜薪司”这类机构生产的木炭，对品质往往有着相当高的要求。比如，“红箩炭”是明清皇室的御用木炭，其产品标准是：

“皆易州一带山中硬木烧成，运至红箩厂，按尺寸锯截，编小圆荆筐，用红土刷筐而盛之。……每根长尺许，园径二三寸不等，气暖而耐久，灰白而不爆。”

清朝乾隆年间，圆明园等处，一年要用掉这种红箩炭64405斤，另加黑炭566228斤、煤367433斤、木柴360248斤。坐拥烧不完的红箩炭，乾隆皇帝的冬天特别温暖，他开心地在诗中写道：

人苦冬日短，

我爱冬夜长。

……

敲诗不觉冷，

漏永夜未央。

图：乾隆帝写字像轴

烧不起煤

煤进入日常生活，始见于北宋的东京汴梁，当时称为“石炭”。不过，底层民众是用不起的。

北宋政府喜好“煤炭专卖”政策，对煤炭资源实施管控，由政府统一售卖。比如，宋徽宗时，“官卖石炭增二十余场”，朝廷大获其利。这种专卖政策，往往导致煤价高昂，民众无法在冬天购煤取暖。

木炭价格昂贵，煤炭又在政府的管控当中，于是乎，北宋开封城的冬天，对普通民众而言始终是寒冷刺骨。

宋真宗大中祥符五年冬天，开封城“民间乏炭，其价甚贵，每秤可及二百文”（“秤”是当时的一种计量单位，十五斤为一秤。可供参考的一个物价标准：大中祥符元年，北宋襄、许、荆南、夔、峡等地的麦子是12文一斗，大米是30文一斗），眼见民众实在熬不下去，政府“出炭四十万”，将自己控制的部分木炭拿出来，半价投放到市场上，民众蜂拥抢购，结果发生了“有践死者”（踩踏至死）的惨事。宋仁宗嘉