一碗咸味腊八粥 一段岁月变迁
柴焘熊
腊月初八这天，人们纷纷煮食腊八粥，以示纪念。腊八粥一般都以糯米、白米、小米、黑米、红枣、莲心、花生米、红豆、核桃仁、桂圆肉、松子等煮成。它软糯、甘甜，有很好的滋补和美容作用，很受老百姓的欢迎。每年冬天，人们或是自己烧煮，或是上超市购买，腊八粥的生意出奇地好。
在我们崇明岛上，民间也有吃腊八粥的习俗。只是崇明的腊八粥并不是别处那种带甜味的粥，而是咸的。它的原料，除了糯米、白米、花生米、赤豆外，红枣、莲心、桂圆肉、核桃仁、松子等一概不放，放入的倒有芋艿、慈姑、油豆腐、豆腐干、荠菜、萝卜丝等食材。考究一点的人家，还会在这腊八粥中放入火腿丝或咸肉丝，那就更引得人食欲大增了。
为什么崇明会有烧咸腊八粥的习俗呢？其实，这并没有什么多大的奥秘，主要因为那时农家贫困，传统烧煮腊八粥的那些莲心、红枣、桂圆肉、核桃仁，崇明根本没有产出，全靠外地运来，卖的都是天价。于是农户就开动脑筋，烧腊八粥时放入自家田里产出的芋艿、蔬菜等。要知道，崇明的香酥芋本来就粉糯、香软，好吃得很，放在腊八粥中和其他辅料一烧，更是让人吃得津津有味。
去年，在外地工作的我的二弟退休回家，一次聊天时说起，小时候母亲每年都会在腊八到来的时候，烧上一大锅咸腊八粥。记忆中，那天母亲会早早起床，到镇上去买好油豆腐、豆腐干，再叮嘱我们兄妹几个上地里去挑荠菜，挖萝卜、芋艿。等到她从镇上回家后，就在灶上忙开了。当然，灶下烧火的事，就当仁不让地由我们几个负责。我们夹进了树枝，让大火把水烧开，然后再用小火慢慢熬煮。锅内，渐次有荠菜的清香、豆腐干的酱香、赤豆的甜香飘出，惹得人口水直流。待到中午，锅里的腊八粥已经熬煮得稠稠的，可以开吃了。我们兄妹几个大呼小叫，开心得不得了。每人手中捧着一大碗，呼呼地吃着，完了赶忙又盛上一碗，直到肚子塞得满满的才停嘴。要是家里碰巧有熬熟的猪油，挑上一大筷搅拌在腊八粥内，那味道更是令人叫绝，可以用“打巴掌也不放手”来形容。
虽然那时家里很穷，粥里根本放不起火腿丝、咸肉丝，但那时的咸腊八粥美味，一直深深地留在我们的脑海中。可惜的是，二弟后来参加了工作，在外地再也吃不到家乡崇明的咸腊八粥。逢到腊八，只能到超市里去买配好的作料，回家烧成甜滋滋的粥。有时候，也想像在家乡一样烧烧这咸腊八粥，但是，这粥里没了崇明特有的香酥芋艿，怎么烧也烧不成好吃上口的腊八粥来。直到他退休回到家乡后，终于又能尝到咸腊八粥了。
是呀，这诱人的咸腊八粥在游子的心目中是多么温馨且又挥之不去。腊八刚过，岛上多少人家又烧了这一锅充满了崇明人乡愁的咸腊八粥？
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