基因、伦理与人类命运

　　近年来基因技术的诸多发现和创新，已直接牵涉到伦理层面。《基因传：之源》为我们了解基因技术的前世、基因与人类伦理、基因与人类未来，提供了思索的空间。

　　近年来基因技术的诸多发现和创新，已直接牵涉到伦理层面。《基因传：之源》为我们了解基因技术的前世、基因与人类伦理、基因与人类未来，提供了思索的空间。

　　该书作者悉达多·穆克吉是印度裔美国医生、肿瘤专家和科普作家。2011年，他凭借《众病之王：癌症传》获普利策文学。从选题角度讲，《基因传》是《癌症传》的姊妹篇。《癌症传》详尽记述了癌症的起源、发展，以及人类对抗、预防癌症的历史，但未反映癌症病变前生命的常态。癌症是人类身体病变后的，那么是何种力量在此前维系着身体正常的新陈代谢呢？

　　穆克吉在探究人体常态与遗传奥秘的过程中，撰写了深入人类命运源头和生命认知的《基因传》。为使非专业读者能更清晰、直观地了解癌症与基因的来龙去脉，他采用讲故事的生动方式，诸多生命科学中原本属于专业性的表述，在其笔下通俗生动、妙趣横生，且令人深思。

　　该书同时讲述了世界各地240多位科学家，在探究基因奥秘的历史进程中攻坚克难的故事。作者以科学家不断遇到的新问题为线索“步步为营”，既深入浅出地梳理基因理论的脉络，也真实记录了科学家们的合作与斗争、成功与失败。此外，该书还从社会的视角，讲述了基因理论被利用导致的历史灾难和教训，以及基因技术与制度、伦理、的冲撞和博弈。

　　基因既是遗传物质的基本单位，也是一切生物信息的基础，破解了基因的运行机制，也就破解了生命的奥秘。如今，基因测序、基因克隆等基因技术迅速发展，人类基因组计划也完成了全部人类基因的比对与测序工作，人类的病理、行为、性格、疾病、种族、身份、命运也就有了更新的答案，人类征服基因的时代已经到来。

　　《基因传》从奥地利生物学家孟德尔种植豌豆的故事开始，回顾人类探索基因的历程。1864年，孟德尔发现“遗传因子”，可惜这项具有划时代意义的旋即被人们遗忘。“基因”一词几十年后问世，这使得英美两国科学家希望通过遗传规律来加速人类进化与解放。“二战”后，生命科学迅猛发展。科学家们发现，脱氧核糖核酸（DNA）就是遗传信息的载体，人类由此认识了基因。

　　20世纪70年代，两项对遗传学起到重要影响的技术问世，即基因测序与基因克隆，它们分别代表着基因的“读取”与“复制”。上世纪80年代，人类遗传学家开始使用这些技术比对并鉴别疾病相关基因，比如对胎儿进行筛查，若携带危害健康的突变基因，则其父母可选择终止妊娠。事实上，唐氏综合征、囊性纤维化或泰伊—萨克斯二氏病基因的父母已成为基因诊断、管理与优化领域的受益者。2001年，人类基因组草图正式公布，科学家据此可从基因角度来理解人类遗传过程中的变异与“正常”行为。

　　科学技术如同双刃剑，用错地方就会带来巨大灾难。20世纪40年代，利用基因理论，制造了种族的灾难。该书第四章“没有价值的生命”中讲到，打着优生学的，公然推出违底线的“种族科学”，对具有“遗传缺陷”的人们进行、绝育、。仅在1939—1941年间，就了25万名身体存在遗传病或缺陷的和儿童。此外，还对众多、吉普赛人，几百万名苏联和波兰，同性恋者，知识、作家、艺术家以及者，贴上各种“遗传病”标签，进行惨无的。任何人都有的平等，无论是身体缺陷或罹患疾病者，怎能以种族与基因为由歧视，轻易地他们的权？这是公然的大罪。

　　当前，基因测序、基因克隆、基因检测、基因诊断、基因编辑等技术正在迅猛发展，从而为人类带来巨大益处。如治愈疾病、预测未来，更新我们对性别、身份、选择的认知。科学家已掌握定向基因的技术，以影响基因功能，最终使身体状态、生理机能甚至人类本身发生改变。那么，谁有支配这些技术并确保安全？谁将成为此类技术的主导者，谁又会成为其品？当我们具备理解与掌握人类基因组的能力时，传统意义上的“人类”概念或将改变。

　　还须冷静地看到，基因技术可能被用于非治疗领域，如延长寿命、改善体格与智力等。基因治疗具有巨大的潜在商业利润，其发展将受到资本的推动或影响，可能不可预知的方向。建立完善的政策法规，确保基因治疗不偏离正确发展的轨道，是全球必须正视的问题。中国科学院近期发布消息，世界首个体细胞克隆猴在中国诞生。从基因技术角度讲，克隆人已非难题，而从社会角度讲，这显然是法律、伦理的禁区。因此，我国早在2003年发布的《人胚胎干细胞研究伦理指导原则》中就明确：进行生殖性克隆人的任何研究。

　　阅读《基因传》可得到，包括基因技术在内的科学技术，今后无论如何飞速发展，只要与人类伦理发生交集，就需万分谨慎、三思而行。其实，技术本无所谓好与坏，关键在于操作技术的人——人类的从来不是技术，而是人类本身。